Sous le second Empire, Baudu tient un commerce de draps : Le Vieil Elbeuf. Les affaires vont bon train jusqu'au jour où un grand magasin, Au Bonheur...
Gilbert Quercy, jeune homme de 18 ans, tente de se suicider pour un chagrin d'amour. Se succèdent à l'hôpital pour lui remonter le moral les trois...
Pivoine, un clochard vivant sur les quais près de Notre Dame, Macaroni et Georgette sont ses compagnons d'infortune. Ne supportant plus les insultes...